北のはずれでは、落ち着いた空気が頬を撫でていく

　

浮浪雲：「ん？……今は何時だ？」
浮浪雲：「うわ〜……まだ５時かよ。最近なんか、やたら早く目が覚める癖がついてきたかも……」
浮浪雲：「なみえちゃんは……ああ、相変わらずお風呂と着替えに戻ってるんだな」
浮浪雲：「……ま、いいか。もうひと眠りしておくかな」

(ぽんっ！)
浮浪雲：「ハッ！　ふわぁ～あ…　なみえちゃんおかえりなさい」
なみえ：「あっ　浮浪雲さん起こしちゃってごめんね」
浮浪雲：「いやいや大丈夫だよ。一度5時頃に目が覚めたんだけどね」
なみえ：「最近は良い子に『朝寝坊さん』じゃないんだね♪(ｱﾊﾊﾊ…)」
浮浪雲：「まぁ何とか今の生活に慣れて来たかな？　今日はお母さんに見つからなかった？」
なみえ：「ん～なんか最近すごく怒っているみたいなの…」
浮浪雲：「えっ　そうなの？　毎日こっちに来て大丈夫？」
なみえ：「ん～ちょっと考えないとマズイかもしれない…ですぅ～」
浮浪雲：「それじゃ　しばらくの間は一人で旅をしていようか？」
なみえ：「えっ…浮浪雲さんは一人旅でもいいの？　なみえちゃんが居なくても寂しくないの？」
浮浪雲：「一人だとねぇ～どこを巡ればいいのか分からないし、なみえちゃんのスポット紹介が無いと楽しくないよね。」
なみえ：「良かった(^^♪」

浮浪雲：「ん？何が良かったの？　全然良く無いじゃん」
なみえ：「違うのぉ～もし浮浪雲さんの返事が、なみえちゃんが居なくっても全然大丈夫！　なんて言われたら凄く寂しいなって思ったの…」
浮浪雲：「それは無いよ！　思いっきりタイトルを無視している気がするけど、旅は一人よりも、なみえちゃんと一緒に巡る方が全然楽しいよ。今は寧ろ居ない方がツラいな…」
なみえ：「そっかぁ～それじゃ何とか作戦を考えないとだなぁ～」
浮浪雲：「作戦って？」
なみえ：「怒っているママの事を何とか考えないとなぁ～ってね！」
浮浪雲：「やっぱり若い女の子だから、お父さん・お母さんが心配するよね…」
なみえ：「仕方ないから協力して貰おうかなぁ？」
浮浪雲：「協力って…誰に？」
なみえ：「えっ？あっ！　何でもないよぉ～協力者がいればいいなぁ～って思っただけだょ」
浮浪雲：「協力者ってねぇ～この不思議な旅を理解してくれる人がいるとは思えないけど…」
なみえ：「ちょっと　なみえちゃんにも考えがあるから頑張ってみるね！」
浮浪雲：「考えって…？」
なみえ：「アハハハ…それは～」
浮浪雲：「またいつもみたいに【企業秘密】って言うんでしょ？」
なみえ：「半分当たりかな？」
浮浪雲：「『半分当たり』ってどういう事(。´･ω･)?」
なみえ：「【企業秘密】じゃなくって【TopSecret】ですぅ～(ｷｬﾊﾊﾊ…)」
浮浪雲：「そっち？　ん～…そうだ　いい事を思いついたよ！」
なみえ：「なに・なに～？」
浮浪雲：「なみえちゃんから、このStoryを書いている人に『お母さん』の出演を無くして貰えば？」
なみえ：「それは駄目ですぅ～ちゃんと【設定】で決まっているから…ママが出て来る事で、【愛しあっている二人】が苦労するってStoryの方が面白いでしょ？」
浮浪雲：「いやいや…なみえちゃん　俺もStoryを書いている人に～とか言っちゃったけど、設定とかStoryとか…言っちゃうのはマズイんじゃないかな？　ん？【愛しあっている二人】ってどういう事？」
なみえ：「(ﾔﾊﾞｯ!)　もうそんな下らない事を気にしないで、早く準備をして旅を続けましょ！」
浮浪雲：「でもさぁ～」

なみえ：「あぁ～　うるさいですぅ～浮浪雲さんはStoryに従って、旅を続けてくればいいの！」
浮浪雲：「だから…俺はそのStoryって聞いてないし…それに愛し合っている二人ってStoryなの？」
なみえ：「もぉ～それ以上、面倒臭いことを言ったら『キャー』って叫んじゃうよぉ～？」
浮浪雲：「そ・それはやめてくれぇ～…ちゃんとStoryを進めますので、悲鳴はやめて下さい」
なみえ：「はい　それじゃまず出発の準備をしましょうね(^^♪」
浮浪雲：「は・はい…」
(ん～…Storyって打ち合わせとかはないのか…？)
なみえ：「はぁ～ぃ　それでは宗谷ｴﾘｱの猿払村の紹介から入りまぁ～す」
浮浪雲：「あっ・あぁ～それじゃ　なみえちゃん　お願いします」
なみえ：「なんか浮浪雲さん　気を抜いていませんか？　しっかりとして下さい！」
浮浪雲：「ご・ごめんなさい…それでは　なみえちゃん　よろしくお願いします！」
なみえ：「はぁ～ぃ」

浮浪雲：「なみえちゃん、猿払村にはお猿さんがたくさんいるから“猿払村”って思ってたの？」
なみえ：「え～っ、違いますよぉ～！それは説明の導入でちょっと笑いを誘おうと思っただけですぅ～。なみえちゃん、そんなにお馬鹿さんじゃないですから！」（フンッ！）

浮浪雲：「ハハハ、ごめんごめん。別に馬鹿にしたわけじゃないよ。でも猿払村って“村”って聞くと軽く考えちゃうけど、実はすごくインパクトのあるスポットがあるんだね」
なみえ：「そうなんですよぉ～！さるふつ公園ではホタテ料理が色々あって、どれも美味しそうだから悩んじゃうんです♪」
浮浪雲：「そうだったね！でも俺が気になったのは、綺麗な沼の景観もだけど、エヌサカ線の“天まで続く直線”がすごかったな」
なみえ：「エヌサカ線はね、ツーリングしてる人には絶対外せない人気の道路なんだよ！」
浮浪雲：「北海道にいると、なんだか心が広くなった気がするよね」
なみえ：「うん、青い空と広い台地が、ぎゅっと狭くなった心をふわ～っと広げてくれる感じ♪」
浮浪雲：「じゃあ、これで猿払村はおしまいにして、次は浜頓別町に向かおう！」
なみえ：「はぁ～い！それじゃ浜頓別の紹介、始めちゃいますね！」
浮浪雲：「なみえちゃん、よろしくね！」

なみえ：「浮浪雲さ～ん、浜頓別町ってすごく良い町でしょ？」
浮浪雲：「本当に良い町だね！　特に砂金採掘は…ちょっと一攫千金を狙って、この旅をやめて通い詰めようかな？」

なみえ：「えっ！　本気ですか？　それじゃあ、なみえちゃんとの旅は終わりってこと？　そんなのイヤだよぉ～。もっともっと一緒にいろんなところを巡りたいのに～」（えーんえーん…）
浮浪雲：「えっ、あっ！　ごめんごめん、冗談だよ！　また意地悪言って泣かせちゃった…本当にごめんなさい」
なみえ：「でも…浮浪雲さんは、なみえちゃんとの旅より砂金採掘の方がいいんでしょ？　もう、なみえちゃんのことなんか嫌いになったんでしょ？」
浮浪雲：「いやいや、本当に冗談だから！　なみえちゃんとの旅の方が何百倍も…いや、何万倍も楽しいし、一緒に旅を続けたいよ！　だから泣かないで…」
なみえ：「（えーんえーん…）じゃあ浮浪雲さんは、なみえちゃんのこと好きなの？」
浮浪雲：「えっ？　そ、それは…うん、好きだよ！」
（…なんでそんな質問を…？）
なみえ：「大好きじゃないんだ～（えーんえーん…）」
浮浪雲：「本当だよ！　すっごく大好きだよ！」
（とにかく泣き止ませないと…）
なみえ：「（にこっ）あはははは！　泣いたのは嘘だよぉ～！　きゃはははは！」

浮浪雲：「えっ？　う・嘘…なの？・・・良かった…」
なみえ：「それでぇ～浮浪雲さんは、なみえちゃんの事が『凄く大好き』なんでしょ？(ｴﾍｯ♪）」
浮浪雲：「ん～まぁ嫌いじゃないよ。なんていうのかなぁ～泣いていたから…」
なみえ：「じゃぁ～嫌いなの？」
浮浪雲：「だから嫌いじゃないって…」
なみえ：「やっぱり大好きなんでしょ？ほら・ほらぁ～正直に言ってみてよぉ～」
浮浪雲：「ん～・・・さてと次は中頓別町かな？　早く行かないとだよね？」
なみえ：「あぁ～ずるぅ～い！　なみえちゃんが真剣に聞いているのにスルーしたぁ～」
浮浪雲：「えっ(;’∀’)　で・でも…なみえちゃんだって、いつも俺の質問をスルーしているでしょ？」
なみえ：「女の子は良いのっ！　それに女の子が聞いている事に、ちゃんと答えないと男らしくないよ！」
浮浪雲：「い・いや…それは男らしいとか、らしくないとかじゃない様な…気がしない？」
なみえ：「なみえちゃんは、ママに怒られているのに、浮浪雲さんの為に無理して来ているんだよ！」
浮浪雲：「えっ？　そんなに本気で怒られちゃっているの？」
なみえ：「え・・・そ・そんな事は…ママの事は…本当に気にしないで大丈夫だよ」
浮浪雲：「今の言い方って…大丈夫じゃないんでしょ？　俺の為にごめんね」
なみえ：「違うよ！　なみえちゃんが来たいから来ているんだよ。浮浪雲さんは全然悪くないよ」
浮浪雲：「でも、お母さんに怒られちゃうと困るでしょ？」
なみえ：「大丈夫だょ…ちょっと色々と考えてあるから…でも…ん～何でもない…」
浮浪雲：「でも…なに？　何か言いたい事があるなら言ってね？」
なみえ：「浮浪雲さんは、なみえちゃんの事が好き？」
浮浪雲：「えっ？いきなり…なんで？」
(ま・またその質問？)
なみえ：「それだけ聞きたいの…そしたら頑張れるから…」
浮浪雲：「ん～まぁ～なんて言うのかな…好きだよ」
(なんかマジでハズい…)
なみえ：「それなら…なみえちゃん頑張る」
浮浪雲：「ん？　何を頑張るの？　さっきから言っているけど…？」
なみえ：「それは言えない…」　

浮浪雲：「そっか…もう来る事が出来なくなるとか…なのかな？」
(なんか変だな…どうしたんだろう？)
なみえ：「絶対にまた来るよ！　絶対にまた来るから…(ｴｰﾝｴｰﾝ…)」
浮浪雲：「分かった　それ以上は今は聞かないね。」
(なんで泣いているんだ？)　
浮浪雲：「とりあえず今日のスポット巡りはここで終わって、どこかホテルに行ってゆっくりしようか？」
なみえ：「うん…」
浮浪雲：「ん～そうだなぁ～そう言えばさっき説明してくれた、【浜頓別温泉ウイング】に泊まろうか？」
なみえ：「うん」
浮浪雲：「なみえちゃん　あそこの【美人の湯】に入りたかったんでしょ？」
なみえ：「えっ？…うん　入りたかったですぅ　だってもっともっと誰にも負けない位に、綺麗になりたいもん」
浮浪雲：「そうか！　それじゃ【浜頓別温泉ウイング】に決定だね！」
(ん～今日の　なみえちゃん…なんか変だなぁ～何があったんだろう？)
(きっと原因はお母さんなのだろうけど…確かに毎日こっちに来て泊っているって…やっぱり心配だよね)
(それに何度も「好き」とか「嫌い」とか確認していたし…どういう意味の「好き(Love?・Like?)」を聞いていたんだろう？)
(ただ…なんかさっきの言い方って…お別れみたいな言い方だったよな？　それに何を「頑張る」のだろう？)
(ん～～～わっかんねぇ～)

取り合えずホテルに着き、お風呂と食事を済ませて夜も更けていった…

なみえ：「ねぇ浮浪雲さん…」
浮浪雲：「ん？何かな？」
なみえ：「今日もお布団…横に寝ていい？」
浮浪雲：「ん？いいよ！　って言うか…いつも横に寝ているじゃん　ﾊﾊﾊｯ」
なみえ：「うん…そうだけど…くっ付いて寝てもいい？」

浮浪雲：「えっ！(ﾄﾞｷﾄﾞｷ…)　い・いい…けど…どうしたの？」
なみえ：「えっ？　何でもないけど…ちょっと今日は寂しくって…」
浮浪雲：「なみえちゃん　あの話の後から元気ないけど…何かあった？」
なみえ：「そんなことないよ？」
浮浪雲：「いやなんか元気が無いよ？　体の調子が悪いのかな？」
なみえ：「大丈夫。調子は悪くないから」
浮浪雲：「ずっと旅続きで、無理やり引っ張りまわして説明して貰って居るから…疲れちゃったのかな？」
なみえ：「無理やりじゃないもん。一緒に旅をしたいから来ているだけだもん」
浮浪雲：「そうか…一緒に旅をしてくれて　ありがとうね」
なみえ：「うん…あの浮浪雲さん…お願いしたい事があるんだけど…」
浮浪雲：「えっ？何をして欲しいの？」
(えっ！ま・まさか…夜のベットの中でのお願いって言えば一つだけ！…ﾄﾞｷﾄﾞｷ・ﾄﾞｷﾄﾞｷ…マジで鼻血が出そうだ！ヤバス！)
なみえ：「う・う・うで…やっぱり良いです」
(恥ずかしいよぉ～ 恥ずかしくて 言えないょ…)
浮浪雲：「う？　う？　ってなに？」
なみえ：「う・じゃなくて「腕」です！」
(言っちゃった お願い　気づいてぇ～)
浮浪雲：「あぁ～腕ね？ 近すぎて邪魔だった？　ごめんごめん」
(違うぅ～やっぱり天然なの？)　
なみえ：「そうじゃなくて…腕枕してほしいな…です」
(恥ずかしいぃ～)
浮浪雲：「えっ？腕枕？」
(えっマジかよ！この状況で、そんな事したら理性ぶっ飛ぶやつじゃん…)　
浮浪雲：「わ・分かった…はい」
なみえ：「ありがとう…」(ﾄﾞｷﾄﾞｷﾄﾞｷﾄﾞｷ…)

(そう言えば…稚内でのあの朝に確か…「まだだから…」って言っていたけど、もしかして、その時が…『今でしょ！』…なのか？　やべぇ～よ！心の準備が出来て無いって…意外と小心者の俺…)
(ん～どうしよう…ん～だけど…寧ろ、この状況で手を出さない方が、失礼なのかな？)
(けど「白い恋人の丘」の時に「好きだ！」とか言ったら喧嘩になっちゃったし…)
(ん～悩むぅ～けど元気ない時を狙って、と言うのも嫌なんだよなぁ～)
(取り合えず何か喋りかけてみて、様子を見てみようかな？それ次第で【レッツゴー】だな！)

浮浪雲：「な・なみえちゃん　美人の湯は気持ち良かった？」
(ってこんな状況で…お風呂の話とか聞いてんじゃねぇ～よ！　俺って馬鹿だな…)
なみえ：「ｽｰｽｰｽﾔｽﾔ…ﾑﾆｬﾑﾆｬ…」
浮浪雲：「ん？　寝ちゃったの？　えっ？　えっ？　また俺って置いてきぼりを喰らったのかな？」
浮浪雲：「流石に寝込みを襲うのはヤバいよな…でもチャンス？…いや駄目だよね…仕方ない…俺も寝るか…」
浮浪雲：「って言うか…腕枕はどうしようかな？　これって手が痺れて夜中に目覚めるパターンだよね…ﾏｧｲｲﾔ…」(瞬眠…ｸﾞｩｰｸﾞｩｰ・・・)